We spraken niet alleen óver nieuwkomers, maar ook mét nieuwe Houtenaren. Alles bij elkaar waren er vertegenwoordigers uit het onderwijsveld, Vluchtelingenwerk, Voedselbank, de Krachtfabriek, de kerken, de gemeente, de woningcorporatie, de provincie en heel veel inwoners. De avond stond onder bezielende leiding van Hans van Zijst en Kees Diepeveen van de provincie Utrecht nam ons op inspirerende wijze mee hoe je kansen kan creëren door nieuwkomers te verwelkomen.
Het is goed te ervaren en te realiseren dat -in politiek spannende tijden- er altijd mensen zijn die elkaar weten te vinden en de handen uit de mouwen willen steken om vluchtelingen een thuis te bieden. De nood voor een menswaardige opvang van vluchtelingen is hoog en het college en de raad van Houten, hebben eerder aangegeven dat zij haar verantwoordelijkheid hierin willen nemen. En het kán ook in Houten, de goede opvang van Vietnamezen en Syriërs in onze gemeenschap heeft laten zien dat een thuis bieden voor vluchtelingen bij het DNA van Houten hoort. Natuurlijk is het niet altijd eenvoudig, denk aan de woningnood in Houten en overal elders in Nederland. Maar juist dan gaat het om de ambitie, de creativiteit, de rechte rug en het lef om wél aan de slag te gaan, de zorgen gezamenlijk aan te pakken en gebruik te maken van alle energie, kennis en ervaring die er in de Houtense samenleving is. Op de avond is vaak naar voren gebracht hoe belangrijk het is dat nieuwkomers en Houtenaren elkaar kunnen ontmoeten en nieuwkomers snel wegwijs raken in de rijke, sociale structuur van Houten. De ervaring leert dat nieuwkomers graag hun steentje willen bijdragen, maatschappelijke organisaties zullen hen met open armen ontvangen. Belangrijk is dat de gemeente daarvoor hindernissen (regels!) wegneemt.
