"Het viel me op: de afgelopen zomerse weken zaten de terrassen vol, mensen aten ijsjes en hadden het over hun vakantieplannen. In de krant stond dat de huizen in Houten bij de duurste van Nederland horen. Dichterbij het paradijs lijken we in het rustige Houten niet te kunnen komen.
Maar dat geldt niet voor iedereen. Het is niet zo zichtbaar, maar is er wel degelijk: mensen in armoede. Je ziet ze niet op een terras of met een ijsje, en ze gaan niet met vakantie, maar ze wonen gewoon om de hoek. Ook in Houten zitten in iedere klas gemiddeld 2 kinderen die uit een arm gezin komen. Meer dan 550 inwoners krijgen bijstand en het dubbele aantal verdient met werken amper meer dan dat. Om te kunnen leven is hulp nodig van organisaties zoals de Voedselbank en Leergeld. Rondkomen van € 50 per week; dat is niet leven, maar overleven. Iedereen is even belangrijk in Nederland! Daarom ren ik mij een rotje voor iedereen die in armoede leeft.
Veel van onze armen maakten door oorlog of onderdrukking een turbulente vlucht uit hun moederland en zijn blij om in het welvarende Houten te kunnen landen. Een zachte landing is belangrijk: naast verwerken van trauma en andere nare dingen is tijd nodig om de taal en het land te leren kennen. Dan wil je een stabiele basis. Een huis, voldoende inkomen en begeleiding om zo snel mogelijk zelfstandig Houtenaar te worden. Hiervoor rekenen we op de gemeente, maar er is veel verbetering mogelijk.
Ik blijf mij met GroenLinks dus een rotje rennen om armoede in Houten te halveren. Onze mooie gemeente kan meer kan doen voor mensen, ongeacht hun geboorteland of sociale status. Niet om ijsjes te kunnen eten, maar gewoon, om te leven. Wil je meedenken of doen? Neem contact op met houten@groenlinks.nl!"
David Jimmink,
GroenLinks
Deze column is gepubliceerd in het Houtens Nieuws van 5 juli 2023.