De locatie Essenkade leek veel voordelen te bieden, omdat hier ook duurzame opvang wordt onderzocht. Een klein aantal vluchtelingen zou al in Houten kunnen wennen en andersom. Deze groep zouden ambassadeurs kunnen worden voor de duurzame opvang, en de vele vrijwilligers in Houten zouden al direct aan de slag kunnen met de begeleiding en het warme welkom dat we in onze samenleving willen geven.

Toch geeft het college nu aan vanwege onzekerheid en onduidelijkheid over onder andere voorzieningen, veiligheid en financiering vanuit het Rijk niet meer mee te willen werken aan de tijdelijke opvang. Anneke Dubbink (PvdA) “Natuurlijk moeten de voorzieningen en veiligheid op orde zijn, dat is randvoorwaardelijk. Het college geeft echter niet aan wat daarvoor nodig is en waarom dat nu een probleem zou zijn. Ook de verwijzing naar onzekerheid op nationaal niveau kunnen wij niet plaatsen. Houten heeft immers haar eigen verantwoordelijkheid en wens om vluchtelingen op te vangen.”

Een opvang realiseren duurt lang; volgens COA kan duurzame opvang op de Essenkade op zijn vroegst in 2028 gerealiseerd zijn. Jane Lobbrecht (GroenLinks); “Dat betekent dat er vier jaar aan onderzoek en twee jaar aan bouw overheen gaat voordat Houten eindelijk haar verantwoordelijkheid, én wettelijke plicht, neemt om mensen die vluchten voor oorlog en geweld een volwaardige opvangplek te kunnen bieden. Mensen die hier in Nederland hun steentje willen bijdragen aan onze samenleving. Dat lijkt een gebrek aan politieke moed en daadkracht.”

GroenLinks en de PvdA willen daarom van het college horen waarom dit besluit genomen is, en vragen de duurzame opvang zo spoedig mogelijk te realiseren met de oproep op zoek te blijven naar tijdelijke opvangplekken.

Lobbrecht; “Wij willen benadrukken dat het gesprek over vluchtelingenopvang ook vanuit een positieve insteek gevoerd kan worden; er zijn diverse voorbeelden van opvanglocaties die de samenleving juist versterken en waar bruggen gebouwd worden tussen mensen.” Anneke Dubbink (PvdA) “Ook hier in Houten steunen veel inwoners de opvang en zij willen hun steentje bijdragen. Wij geloven in de kracht van Houten en willen een college dat ook deze stemmen hoort.”